Electrofisiología cardíaca
Electrofisiología cardíaca: diagnóstico y tratamiento de los trastornos del ritmo cardíaco
Carondelet Health Network y Carondelet Medical Group son el hogar de uno de los pocos electrofisiólogos cardíacos en el sur de Arizona, lo que significa que tiene acceso a procedimientos avanzados y actualizados en electrofisiología cardíaca, todo cerca de casa.
La electrofisiología cardíaca es un campo especializado de la cardiología que se centra en las actividades eléctricas del corazón. Su objetivo principal es diagnosticar y tratar los trastornos del ritmo cardíaco. Mantener un ritmo cardíaco regular es crucial para que el corazón bombee sangre de manera efectiva por todo el cuerpo.
Cuando estas señales eléctricas se vuelven erráticas, pueden provocar varios síntomas, que van desde palpitaciones leves hasta afecciones potencialmente mortales.
Diagnóstico de trastornos del ritmo cardíaco
El primer paso para un diagnóstico es una evaluación en el consultorio para comprender los síntomas y el historial médico del paciente, lo que minimiza potencialmente la necesidad de pruebas extensas y costosas.
Los trastornos del ritmo cardíaco pueden manifestarse de varias maneras. Algunos se acompañan de síntomas notables, mientras que otros pueden ser asintomáticos. La gravedad de estos trastornos también varía significativamente; algunos no representan una amenaza inmediata y otros pueden poner en peligro la vida, lo que requiere una intervención rápida. Un diagnóstico puede requerir un procedimiento, medicamentos o dispositivos implantables como marcapasos y desfibriladores.
La fase de diagnóstico inicial a menudo implica evaluar la salud general del corazón. Comúnmente se emplean varias pruebas no invasivas:
- Ecocardiograma : una técnica de imágenes de ultrasonido para evaluar la fuerza muscular y la función valvular del corazón.
- Prueba de esfuerzo : para evaluar la respuesta del corazón al esfuerzo físico y evaluar el riesgo coronario subyacente.
Se utilizan varias formas de monitoreo de ECG (electrocardiograma). Para los pacientes que experimentan síntomas, un monitor de electrocardiograma puede registrar el ritmo cardíaco. Sin embargo, algunas personas experimentan síntomas con poca frecuencia, lo que hace que el monitoreo a corto plazo sea inadecuado. En tales casos, el monitoreo a largo plazo se vuelve necesario a través de varios dispositivos:
- Monitores externos : generalmente se usan durante 24 horas a 30 días para capturar alteraciones intermitentes del ritmo.
- Registrador de bucle implantable (ILR): para pacientes con síntomas muy poco frecuentes, se puede implantar un ILR justo debajo de la piel del pecho. Este pequeño monitor puede registrar la actividad eléctrica del corazón durante un período prolongado, potencialmente de dos a tres años si es necesario. Los ILR son particularmente útiles para diagnosticar la causa de síntomas como desmayos, latidos cardíacos rápidos, aturdimiento o mareos cuando estos eventos no son lo suficientemente frecuentes como para ser capturados por monitores externos.
En situaciones en las que se necesita un diagnóstico más definitivo, especialmente cuando se sospecha un trastorno peligroso del ritmo, se puede realizar un estudio electrofisiológico (estudio EP).
Estudio de electrofisiología (estudio EP)
Un estudio de electrofisiología es un procedimiento ambulatorio de bajo riesgo en el que, por lo general, se insertan tres catéteres (cables aislados) en una vena femoral en la ingle derecha. Luego, estos catéteres se introducen cuidadosamente en las diferentes cámaras del corazón y se colocan en lugares estratégicos.
Una vez que los catéteres están en su lugar, tienen un doble propósito:
- Registro de señales eléctricas: Los catéteres detectan y transmiten señales eléctricas que se originan en el corazón a un sistema de mapeo por computadora para un análisis detallado.
- Estimular el corazón: Los catéteres también se pueden usar para estimular eléctricamente el corazón para provocar el ritmo cardíaco anormal que se sospecha. Al observar cuidadosamente cómo responde el corazón a esta estimulación, los electrofisiólogos pueden identificar el origen y las características del trastorno del ritmo.
Una ventaja significativa de un estudio de EP es el potencial de tratamiento inmediato. Una vez que el ritmo anormal se produce constantemente y se identifica su fuente, a menudo se puede eliminar durante el mismo procedimiento mediante una técnica llamada ablación.
Tratamiento de los trastornos del ritmo cardíaco
El tratamiento de los trastornos del ritmo cardíaco es multifacético y se adapta al tipo y gravedad específicos de la arritmia. La fibrilación auricular es una forma común de arritmia tratada en Carondelet Health. Las opciones de tratamiento van desde una simple tranquilidad hasta medicamentos, procedimientos curativos y dispositivos implantables.
Ablación con catéter
La Carondelet Health Network ofrece tratamientos para ritmos cardíacos anormales, como la ablación. Este procedimiento consiste en aplicar energía al área específica del músculo cardíaco que genera las señales eléctricas irregulares, extinguiendo efectivamente esta actividad anormal. Se pueden utilizar varias fuentes de energía para la ablación:
- Energía de radiofrecuencia: Este es el método más común debido a su flexibilidad y velocidad de aplicación. Funciona calentando el tejido objetivo para destruirlo y evitar que conduzca impulsos eléctricos anormales.
- Energía de congelación (crioablación): Esta técnica utiliza temperaturas de congelación para extirpar el tejido cardíaco problemático y se puede administrar a través de un catéter de congelación o un globo. La crioablación con balón se usa a menudo para extirpar la circunferencia de las venas pulmonares donde se conectan con la parte posterior del corazón, una fuente común de ritmos anormales, particularmente fibrilación auricular (FA).
- Otras modalidades de investigación: Las fuentes de energía adicionales para la ablación incluyen láser, ultrasonido de alta frecuencia y energía de microondas. Más de una modalidad empleada durante un procedimiento si es necesario.
La elección de la técnica de ablación depende de varios factores, incluida la ubicación y la complejidad del trastorno del ritmo. Algunas arritmias se originan en un solo sitio, mientras que otras son causadas por múltiples sitios activos, lo que las hace más difíciles de erradicar. La fibrilación auricular (FA) es un trastorno del ritmo común que surge de múltiples sitios que generan electricidad anormal en las cámaras superiores del corazón
Dispositivos implantables
Para ciertos trastornos del ritmo cardíaco, los dispositivos implantables juegan un papel crucial en la regulación del ritmo cardíaco o en la prevención de eventos potencialmente mortales:
- Implantación de marcapasos: Un marcapasos es un pequeño dispositivo que funciona con baterías y que puede regular la velocidad o el ritmo de los latidos del corazón. Se usa principalmente para tratar la bradicardia, una afección caracterizada por una frecuencia cardíaca inusualmente lenta. El marcapasos generalmente se implanta debajo de la piel, generalmente debajo de la clavícula izquierda, y se conecta al corazón a través de cables enhebrados a través de una vena grande. Funciona a demanda, entregando pulsos eléctricos solo cuando el corazón late demasiado lento o pierde un latido, lo que garantiza un latido cardíaco regular. Los marcapasos se pueden programar para responder a las necesidades del cuerpo, aumentando la frecuencia cardíaca durante la actividad física, por ejemplo.
- Implantación de desfibrilador cardioversor implantable (DCI): Un ICD es otro dispositivo electrónico implantable que monitorea continuamente el ritmo cardíaco. Si detecta un ritmo cardíaco muy rápido y anormal, suministra energía eléctrica al músculo cardíaco para restablecer un ritmo normal. Al igual que los marcapasos, los ICD generalmente se implantan quirúrgicamente debajo de la piel debajo de la clavícula izquierda, con un cable que lo conecta al corazón. Los ICD a menudo se recomiendan para personas que han experimentado un episodio grave de un ritmo cardíaco anormalmente rápido o tienen un alto riesgo de desarrollarlo.
- Terapia de resincronización cardíaca (CRT): Esta terapia está diseñada específicamente para pacientes con músculos cardíacos débiles que a menudo experimentan una función muscular desorganizada, donde los ventrículos izquierdo y derecho no laten en coordinación. Esta falta de sincronía debilita aún más la capacidad de bombeo del corazón, lo que provoca síntomas como dificultad para respirar y fatiga. La TRC consiste en implantar un marcapasos con cables que se enroscan en ambos ventrículos para ayudarlos a latir de una manera más organizada y eficiente. La TRC se realiza con frecuencia junto con la implantación de un desfibrilador.
¿Qué hace un electrofisiólogo cardíaco?
Los electrofisiólogos cardíacos son cardiólogos que han recibido capacitación adicional para diagnosticar y tratar el sistema eléctrico del corazón. Estos médicos aclaran, diagnostican y tratan las complejas actividades eléctricas del corazón, trabajando en última instancia para mantener un ritmo cardíaco saludable.
Conclusión: Mantener el ritmo crucial del corazón
A través de un enfoque integral que incluye una evaluación cuidadosa del paciente, herramientas de diagnóstico avanzadas como monitoreo de electrocardiogramas, ILR y estudios de electrofisiología, y opciones de tratamiento sofisticadas como la ablación con catéter y dispositivos implantables, los electrofisiólogos cardíacos desempeñan un papel fundamental en el tratamiento de un amplio espectro de trastornos del ritmo cardíaco.